食事中にむせることが多くなったり、飲み込みづらそうな様子があったり…。
そんなとき、「嚥下障害（えんげしょうがい）」が関係しているかもしれません。
わが家でも、娘が咀嚼（そしゃく）のトレーニング中に誤嚥しやすく、
そのたびに「安全に食べられるって、本当に大切だな」と実感します。
この記事では、管理栄養士としての知識と母としての実体験をもとに、
「嚥下のしくみ」と「家庭でできる食事の工夫」について、やさしく解説していきます😊
嚥下（えんげ）ってなに？食べ物が通る3つのステップ
「嚥下」とは、食べ物を口から飲み込んで、食道を通り、胃に届くまでの流れのことです。
この一連の流れには、大きく3つの段階があります。
- ① 口腔期：食べ物を噛んで、唾液と混ぜて飲み込む準備をする
- ② 咽頭期：のどを通過する。気道に入らないようにふたが閉まる
- ③ 食道期：食道の動きで胃まで送り込まれる
このどこかでうまく働かないと、食べ物が気管に入り「むせ」や「誤嚥（ごえん）」が起きます。
嚥下障害が起こるとどうなるの？
嚥下障害があると、次のようなリスクが高まります。
- むせやすくなる（誤嚥）
- 食べるのが怖くなる（食欲低下）
- 十分な栄養や水分が取れなくなる（低栄養・脱水）
- 誤嚥性肺炎などの病気のリスクが上がる
特に子どもや高齢者は体力が低下しやすく、嚥下障害は見逃せない問題です。
家庭でできる！食事の工夫5つ
「むせない」「飲み込みやすい」食事のために、次のような工夫がおすすめです。
- 食事中の姿勢を整える：
イスに深く座り、あごを軽く引いた姿勢がベスト！ - 食材のやわらかさを調整：
ペースト・きざみ・ムースなど、嚥下レベルに合わせて - とろみをつける：
お茶・みそ汁などはそのままだとむせやすいのでとろみ剤を活用 - 一口量を小さく：
スプーンに山盛りはNG！スモールステップが安心 - 食べる前の口の準備体操：
「ぱ・た・か・ら体操」などを取り入れると◎
家族が少しずつサポートしていくことで、「食べる楽しみ」は守られていきます😊
ムース食が選ばれる理由とは？
ムース食は、舌でつぶせるほどやわらかく、形が整っていて見た目もおいしそう。
「噛めない」「飲み込みづらい」人にとって、とても心強い存在です。
我が家でも、娘が体調を崩して刻み食が難しいときにムース食を使います。
見た目も味も楽しめるように盛り付けや彩りを工夫しています🍀
▶ ムース食の手作りレシピはこちら
▶ 市販ムース食レビューはこちら
さいごに｜「食べること」は命と喜び
嚥下障害はとてもデリケートな問題ですが、
家庭の中でできることもたくさんあります。
「食べられる」ことが当たり前ではないと気づいたとき、
一口ずつの食事が、もっと大切で愛おしいものになっていきます。
これからも、まーちゃん（母）とみかんちゃん（管理栄養士）が、
わが家のリアルな食事体験と、役立つ情報をお届けしていきます✨
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